Ho iniziato a fare foto panoramiche circa due anni e man mano che prendevo confidenza con la tecnica è sorto in me il desiderio di creare panoramiche anche notturne includendo le stelle. Di notte però le condizionidi scarsa luminosità contribuiscono ad aumentare la difficoltà, poichè non siamo in grado di vedere cosa sta inquadrando effettivamente la nostra macchina fotografica. L'idea quindi è stata creare un'app che aiuti ad orientare la macchina fotografica di volta in volta nella giusta direzione catturando i fotogrammi che andranno a comporre il nostro mosaico.
Una volta scaricata dal PlayStore e avviata, l'app ci mostra le info sul suo funzionamento, dopodichè entriamo nella schermata d'inizio dove dobbiamo inserire tre informazioni che riguardano: il tipo di sensore utilizzato dalla nostra macchina fotografica, la lunghezza focale dell'obbiettivo e la percentuale di sovrapposizione che dovranno avere le nostre immagini [Fig.1].

Cliccando sul tasto 'Calcola' l'app calcolerà il FOV (angolo di campo inquadrato dall'accoppiata sensore/lunghezza focale) sia orizzontale che verticale, ad esmpio se il sensore è Fullframe e la lunghezza focale 135mm, il Fov orizzontale sarà di 15.28°. Interpretare un simile dato è abbastanza semplice, avere un Fov di 15.28° significa che ogni scatto che andremo a catturare comprenderà una porzione di paesaggio relativa ad un angolo di 15.28°. Proseguendo, se si è optato per una percentuale di sovrapposizione pari al 50% vuol dire che ogni nuova immagine acquisita dovrà avere il margine sinistro coincidente con il centro dell'immagine precedente [Fig.2].

Il passo dunque con cui ruotare la macchina fotografica posta sul cavalletto sarà di 7.64° (la metà del valore precedente e indicato alla voce 'Spostamento orizzontale in gradi'. Tutti i valori calcolati sono mostrati nella schermata successiva a cui il tasto 'Calcola rimanda [Fig.3].')

La nuova schermata mostra alcune informazioni riassuntive nella parte superiore indicando il tipo di sensore, la lunghezza focale, il Fov orizzontale e verticale e la percentuale di sovrapposizione delle immagini: più i valori calcolati per i gradi di spostamento in orizzontale e in verticale che dovremo misurare muovendo la nostra macchina fotografica.
Nella parte centrale della schermata ci sono due icone selezionabili, che indicano al software quale direzione stiamo seguendo nella creazione del nostro mosaico (destra-sinistra oppure alto-basso); e un cursore rosso verticale lampeggiante da utilizzare come feedback visivo (in aggiunta anche un feedback acustico) durante l'acquisizione delle immagini. Il cursore infatti diventerà verde e fisso nel momento in cui orienteremo la macchina fotografica nella giusta direzione, suggerendo quando sarà possibile scattare. È presente anche una barra orizzontale verde, per facilitare la messa in bolla dello smartphone.

In basso cliccando su Start l'app memorizzerà due informazioni: la sua direzione rispetto al nord tramite la bussola integrata nello smartphone e l'inclinazione del telefono rispetto al suo asse longitudinale. La posizione dettata dalla bussola sarà utilizzata per effettuare i movimenti destra-sinistra, l'inclinazione lungo l'asse longitudinale invece per effettuare i movimenti alto-basso. Contemporaneamente sono indicate anche la direzione dello smartphone e la sua inclinazione istante per istante.

Con questi due parametri, oltre al fov calcolato in precedenza, possiamo iniziare a scattare i vari frame che andranno in fine a formare l'immagine panoramica.

Personalmente mi trovo più a mio agio iniziando a scattare da sinistra verso destra per poi "salire" di un passo verso l'alto e tornare indietro verso sinistra [Fig.4].

Sempre nella schermata 'Start' abbiamo anche due valori, espressi anche questi due in gradi, 'Direzione bussola al cambio direzione' e 'Inclinazione verticale al cambio direzione'.
Questi valori indicano la posizione e l'inclinazione dello smartphone nel momento in cui abbiamo cliccato su una delle due frecce di movimento.
Vuol dire che se ad esempio siamo passati dal movimento sinistra/destra al movimento alto/basso, dobbiamo inclinare lo smartphone solo verticalmente e dobbiamo stare attenti a non cambiare la direzione bussola del telefono, in questo caso il parametro da prendere come riferimento è 'Direzione bussola al cambio di movimento'. Ma sempre in questo esempio, se durante il movimento verticale lo smartphone cambierà la direzione bussola avremo un alert di colore rosso che ci indicherà: 'Attenzione stai cambiando direzione!'.
Il tasto 'Back' in basso a sinistra invece riporta alla schermata iniziale dell'app e resetta anche i parametri.

Prima di iniziare la raccolta degli scatti è necessario compiere alcune operazioni preliminari. Innanzitutto posizioniamo lo smartphone sulla nostra macchina fotografica, colleghiamo la macchina fotografica ad un cavalletto e mettiamo il cavalletto in bolla.
Allestire la strumentazione prima che faccia buio è un vantaggio sia per evitare di far cadere gli strumenti in maniera accidentale sia perchè la presenza di luce ci offre la possibilità di controllare velocemente quale porzione di cielo andremo di fatto ad inquadrare anche senza scattare utilizzando sia il mirino ottico o digitale che il display della macchina fotografica e muovendo semplicemente la strumentazione [Fig.5, Fig.6].

L'accuratezza dei movimenti è impostata al decimo di grado, poi comunque entra in gioco la precisione del sistema hardware del proprio smartphone (bussola e sensori di movimento).
Per quanto riguarda invece l'attivazione degli alert 'Attenzione stai cambiando direzione!' e 'Attenzione ti stai inclinando troppo verticalmente!' è impostato un margine di flessibilità di 0.30° in modo da rendere più semplice il flusso di lavoro.
Ad esempio se il valore da tenere in considerazione è 15°, tutti i valori compresi tra 15° e 15.3° sono ammessi.
È raccomandato avere un supporto stabile (cavalletto stabile) sul quale posizionare macchina fotografica e smartphone [Fig.7], sia per limitare il margine di errore a valori molto piccoli e sia per avere immagini ferme e stabili specialmente durante le lunghe esposizioni.

L'applicazione è stata testata per cinque mesi scattando immagini panoramiche di giorno e in special modo di notte, anche perchè è proprio nel buio della notte che l'app Panorama Mosaico ci corre in aiuto. In questa lunga fase di test e di debug ciò di cui è stato importante tener conto è stato l'obiettivo di rendere l'app intuitiva partendo in primis dalla UI (interfaccia utente) così che risulti il meno macchinosa e più chiara possibile.

ATTENZIONE

Per non vanificare il supporto offerto dall'app nel complesso del risultato finale, il consiglio è quello di prestare molta attenzione alla qualità degli scatti che via via, nello spostamento, si registrano. In alcune immagini ad esempio è meglio optare per un'esposizione lunga e la Iso bassissima per avere un miglio rapporto segnale/rumore, il guadagno sarà anche in un più facile lavoro di photomerge in post-produzione. Infatti se la porzione di cielo ripresa ha poche stelle ed è molto scuro il software non riuscirà ad assemblare le immagini, avendo invece ogni singola immagine una buona luminosità e in aggiunta anche la 'strisciata' delle stelle, si può dire che ogni scatto rappresenti uno startrail, il lavoro di assemblaggio sarà facilitato.

Alcuni lavori eseguiti con l'app Panorama Mosaico